バッキンガム宮殿はロンドンの観光名所のひとつとして有名です。
1837年に即位したヴィクトリア女王の時代から、この宮殿が王家の自宅になりました。
それまでは別荘扱いだったんです。
老朽化したケーブル、鉛管、配線、ボイラーなどが火災や水漏れの原因になることを防ぐためというのが理由です。
そういった事情もあって、チャールズ王はバッキンガム宮殿にお住まいではありません。
この改修が終わったら、戻ってくると思っていた人も多かったようですが、どうやら戻らないことになりそうです。
自分が住まないことで宮殿を最大活用しようというつもりのようです。
例えば、1992年の火事に遭ったウインザー城の修復費を捻出するために始まったバッキンガム宮殿の夏季限定一般公開という行事。
とても人気なアトラクションですが、期間は7月の終わりから10月のはじめまで。
バッキンガム宮殿の一般公開（2025年）（リンクします）王様がスコットランドに避暑にお出かけの間だけ、セキュリティーをそれほど気にしなくてもいいからです。
他にも東棟のツアー（リンクします）なんかももっと頻繁に開催できるはず。
その収益は王室美術品の管理・保存を担っている慈善団体のロイヤル・コレクション・トラストに寄付されています。
最新の王室会計報告によると、改修の費用は3億6900万ポンドで来年終了する予定。
そんなにもお金をかけたのにバッキンガム宮殿には住まないことが明らかになったのでイギリスでは一部批判も聞かれます。
チャールズはすぐお隣のクラレンス・ハウス（元クイーンマザーの住居）に住み続けるようです。
年齢も70代後半だし、自分たちとスタッフをバッキンガム宮殿に移すのも面倒という理由も大きそう。
それでも今後も宮殿は国賓晩餐会やガーデンパーティーから、首相や新任大使とのレセプションや謁見までいろんな行事に使われるそうです。
「陛下はバッキンガム宮殿に深い愛情を抱いており、王室生活と公的生活における宮殿の役割を深く尊重しておられます」
「その他の点では、宮殿は王室の活動が活発に行われる場所となるでしょう。」
というのが広報からの発表。
これからは夏以外にも観光で訪れることが可能になりそうです。
次回の更新は7月6日です！
